A PayPal atyja végül kinyírta legnagyobb ellenfelét

Bezár a Gawker.com, a blog, ami senkibe nem félt belekötni. Vesztét egy amerikai fintech milliárdos okozta.

A floridai középső körzeti bíróság idei márciusi ítélete szerint a Gawker blogbirodalomnak 140 millió dolláros büntetést kell fizetnie, amiért közzétette szerkesztett formában Terry Bollea, akit a többség Hulk Hogan pankrátorként ismer, kiszivárgott szexvideóját. Az ítéletet csak első fokon hozták meg, egy olyan bíróságon, amely gyakorlatilag Hogan szülővárosában van, ettől függetlenül az ítélet a médiacég vesztét okozta.

Az ügyet árnyalja, hogy a Gawker szólásszabadságra és közérdeklődésre – Hogan rádióműsorokban gyakorta hencegett azzal, hogy mekkora férfi – alapozott érvelésével egy másik bíróságon valószínűleg megnyerte volna a pert. További árnyalatokat ad hozzá, hogy Hogan perét erőteljesen támogatta a Gawkerre egy leleplező cikk miatt egy életre megharagvó Peter Thiel amerikai tech-milliárdos.

A lényeg változatlan marad: a cég az elsőfokú ítélet után csődvédelmet kért, alapítója, Nick Denton, személyi csődöt jelentett. A legnagyobb pácban a szexvideót kísérő cikket jegyző AJ Daulerio maradt, akinek ugyan vagyona nincsen – diákhitele viszont maradt -, ellenben még nem jelentett csődöt.

Denton az ítélet után bejelentette, hogy kalapács alá kerül a per előtt 200-250 millió dollárosra becsült médiacég. A kezdő, 90 millió dolláros licitet a Ziff Davis médiacég tette meg, az árverést azonban a Univision nevű spanyol anyanyelvű amerikaiakat célzó tévécsatornaként induló, gyorsan növekedő cég tette. A Univision 135 milliós ajánlata azonban még így is alatta maradt a floridai bíró által megítélt 140 millió dolláros büntetésnek.

Az eladás sem mentette meg

Denton az árverés kiírását követően bejelentette, hogy ő maga nem marad egykori vállalata élén. A vételárról szóló első híreket követő napon pedig az is kiderült, hogy a Univision bezárja a Hogan-per főszereplőjének számító gawker.com blogot.

Nehéz megfogni, hogy a blog pontosan mi volt. A politika, média és a sztárvilág háromszögében mozgott. Gyakran vállalt fel olyan témákat, amelyek legalábbis vegyes megítélésűek voltak. A Thiel-ügy is azzal kezdődött, hogy a magánéletét védő konzervatív, jobboldali elköteleződésű pénzemberről megírták, hogy meleg. Később ennél nehezebben védhető sztorikat is feldolgoztak, azzal védekezve, hogy a képmutatás és titkolózás semmilyen szituációban nem megengedhető. És bár a Gawker álláspontjával gyakran vitába lehetett szállni, gyakran dolgoztak fel fontos témákat elsőként.

Az eddig kiszivárgott információk szerint a Gawker.com bezárása nem vezet leépítésekhez. A blogot író újságírók vagy a többi Gawker-blogba kerülnek át, vagy a Univision által indított Fusion híroldalt fogják szerkeszteni. Az utóbbinál fognak találkozni volt kollégákkal, a Fusionhoz több korábbi gawkeres szerkesztő ment át.

Ez miért fintech?

Ha őszinték vagyunk magunkhoz, nem az. Peter Thiel ugyan az ősfintech cég, a PayPal társalapítója, ma azonban inkább kockázati tőkebefektetőként ismert. Illetve amiatt, hogy a hagyományosan progresszív szilícium-völgyi elit tagjai közül egyedül állt ki a szinte minden szempontból vállalhatatlan – rasszista, szexista, ráadásul buta – Donald Trump republikánus elnökjelölt mellett.

Thiel személyes bosszúhadjárata és a Gawker vége azonban arra is rámutat, hogy az amerikai technológiai szférában mozgó pénzeket nem lehet semlegesnek tekinteni. A google-nyi vagy facebooknyi forgalmú cégeknek van valamilyen politikájuk, a tőkebefektetők rendelkeznek valamilyen képpel arról, hogy a jövő világa hogyan fog kinézni. Ezekről a jövőképekről tudnunk kell, hogy nem állnak a kritika felett. Vitába kell szállnunk velük, nem szabad eredendő igazságnak elfogadni őket, még akkor sem, ha mágikus rezsicsökkentésként kímélik meg a tárcánkat.

Peter Thiel a Gawker birodalom eladásának napján a New York Times véleményrovatában megjelent cikkében írta meg, hogy melegségére büszke, azonban a szexuális irányultságot senki ellen nem lehet fegyverként használni. Emellett vállalta, hogy ő pénzelte a blogbirodalom megsemmisítésére irányuló pert. Thiel állításait sem kell készpénznek venni, lehet azokkal kapcsolatban kérdéseket feltenni. Ha valamit, ezt megtanította nekünk a milliárdos, még ha egy újságba is került a világnak.