A Paypal alapítója tör a Gawkerre

Száznegyven millió dollárt kell letétbe helyeznie a Gawker amerikai médiacégnek, csak azért, hogy fellebbezhessen egy floridai bíróságon hozott ítélet ellen. Az ellenfele egy pankrátor és egy milliárdos.

A felperes Hulk Hogan, a nyolcvanas évek legendás nagy bajszú pankrátora, aki sérelmezte, hogy a lap részleteket közölt tíz éve készült szexvideójából, amelyen barátjának feleségével látható. Az ügynek az ad különös ízt, hogy Hogant titokban Peter Thiel, a Paypal alapítója és a Founders Fund kockázati tőkebefektető vezetője segítette ki tízmillió dollárral, hogy megpróbálja csődbe juttatni a médiacéget.

A Gawker vs. Terry Bollea nevű per annyira tekervényes, hogy nagyon nehéz megmondani, hol kezdődik. Nyomokban emlékeztet egy óvodai csetepatéra. Három időpont van, ami fontos a történet szempontjából.

Az első: 2006-ban, válása után Hulk Hogan lefeküdt Heather Clemmel, aki Todd The Love Sponge Clem nevű barátjának a felesége volt. Az aktusról videofelvétel készült, tisztázatlan azonban, hogy ki tudott a létezéséről. Ami viszont biztos, hogy a felvétel kiszivárgott. Először a TMZ amerikai pletykalap adott hírt a létezéséről.

A második: 2007. decemberében a Gawker Valleyvag nevű, a Szilícum-völgy ügyeit firtató blogja megírta Peter Thielről, a Paypal alapítójáról és a Facebook korai befektetőjéről, hogy meleg. A cikk tulajdonképpen hízelgő képet fest a milliárdosról, ez azonban nem változtat azon, hogy a konzervatív körökben is forgó, közel-keleti üzletfelekkel is dolgozó Thiel nem szerette volna, ha bármit írnak szexuális irányultságáról.

A harmadik pedig: 2012. októberében a Gawker publikált egy szerkesztett klipet a Hogan-szexvideóból. A felvételt bírósági utasításra sem törölték, azzal érvelve, hogy a videó hírértéke felülírja a személyiségi jogok védelmét.

Hogan városában nehéz Hogannel szemben nyerni

A szexvideó-ügyből olyan per lett, amely leginkább a médiát érdekelte, mert a média szeret önmagával foglalkozni. Az idén tavasszal zajló tárgyalássorozatot Hogan olyan megnyilvánulásokkal dobta fel, amely szerint nem mindegy, hogy valaki Terry Boleát (ez Hogan polgári neve) vagy Hulk Hogant, a pankrátort sérti meg. A Gawker újságírói pedig helyenként rosszul célzott szarkasztikus megjegyzésekkel rontottak a helyzetükön. A lap eleve nehéz helyzetből indult, a tárgyalást Floridában, Hogan lakóhelyén tartották, ahol a pankrátor a helyi hős.

Első fokon több mint százmillió dolláros jóvátétel megfizetésére ítélték a Gawkert. A cég befektető bevonásával próbálja átvészelni a másodfokig tartó időt, de nem lesz egyszerű dolguk.

A bomba azonban hónapokkal az ítélet megszületése után robbant. Nick Denton, a Gawker feje már korábban is utalt arra, hogy Hogant a Szilícium-völgyből támogatják, a héten a Forbes meg is találta a per mögötti pénzembert, Peter Thielt. Sőt, úgy tűnik, hogy a milliárdos nem is csak ezt az egy Gawker elleni pert szponzorálta meg, hanem másik két-három hasonló ügy mögött is ott állhat. Thiel a New York Times-nak azt nyilatkozta, hogy „nem a bosszú (vezeti), hanem az elriasztás szándéka.” A szólásszabadság mellett többször kiálló milliárdos szerint a Gawker elhallgattatása – vagy megbüntetése – nem veszélyezteti az újságírókat általában véve. A Gawkert különálló esetnek tekinti, az újságírás al-Kaidájának, és ennek korábban is hangot adott.

A Szilícium-völgyben és New Yorkban megoszlanak a vélemények. Vinkhod Khosla, akiről egy ügyeskedő húzása után a Valleywag írt több kényelmetlen cikket, kiállt a Paypal alapítója mellett. Pierre Omidyar, az eBay online piactér társalapítója azonban a Gawker mellett szervezett támogató mozgalmat. A First Look Media nevű médiacég tulajdonosaként Omidyarnak is van véleménye a szólásszabadságról, és ez nagyon jól jöhet a Gawkernak és vezetőjének, aki nyilvános vitát kért a Thielhez írt levelében.

Már most látszik, hogy az ügynek a fintech világra nem lesz közvetlen behatása, a sajtót azonban megrázhatja. Ráadásul arra is rámutat, hogy át kell értékelni, amit a startupok világának hőseiről tudunk.